We humans are blessed with a unique tool to express ourselves: Language, – not only, but much of our communications are also non-verbal.

Being a transplant into an area with a different language, after so many years, my own mother tongue sometimes seems strange. With the benefit of distance, I listen to the German language with a new understanding when I come across funny sounding words. But they most certainly hit the nail on its head: Das Gewohnheitstier perfectly expresses our familiarity with repeated patterns of thinking and doing. It is best translated as Creature of Habit.

These words recall images of repetitive motions, an urge to do something in a familiar way, often practiced over years, – consciously or not, in specific social situations, but also bad habits of smoking, procrastination or just leaving dirty dishes in the sink on a regular basis. Annoying behavior at work, by a partner, kids, or even yourself can lead to deep hurt or conflict.

Many habits within cultures are acting as a skeleton for life. They are learned from role models, adapted social norms, or personally developed behaviors thru circumstances. Maybe that’s why is it so hard to change habits, even in the light of demise, hurt, missed opportunities. My guess is, we don’t like to be constantly in decision mode. Autopilot is comfortable.

私たち人間は、自分自身を表現するためのユニークなツールである言語に恵まれていますが、それだけでなく、私たちのコミュニケーションの多くは非言語でもあります。

長い年月を経て、異なる言語の地域に移住してきた私は、自分の母国語が奇妙に思えることがあります。距離感があるからこそ、ドイツ語を聞いていると、おかしな響きの単語に出会うと、新しい理解ができます。しかし、それらは間違いなくその頭に釘を打ちました:Das Gewohnheitstierは、思考と行動の繰り返しパターンに対する私たちの親しみやすさを完璧に表現しています。それは習慣の生き物として最もよく翻訳されています。

これらの言葉は、意識的であろうとなかろうと、特定の社会的状況において、しばしば長年にわたって実践されてきた反復的な動作、慣れ親しんだ方法で何かをしたいという衝動のイメージを思い起こさせますが、喫煙、先延ばし、汚れた皿を定期的にシンクに置いたままにするなどの悪い習慣も思い出させます。職場、パートナー、子供、さらには自分自身による迷惑な行動は、深い傷や葛藤につながる可能性があります。

文化内の多くの習慣は、人生の骨格として機能しています。それらは、ロールモデル、適応した社会規範、または状況を通じて個人的に発達した行動から学びます。だからこそ、たとえ終焉や傷つき、機会を逃したとしても、習慣を変えるのはとても難しいのかもしれません。私の推測では、私たちは常に決断モードにいるのは好きではありません。オートパイロットは快適です。