When I began thinking about this ‘Saving the world’ prompt, I was hyper focused on my husband’s open heart surgery, and on the doctors and nurses who were saving my world.  I was in awe of and so very grateful for their surgical skills and expertise in saving lives. 

My second thoughts went to the wars and aggressions that are being waged worldwide, and I began thinking how different it would be if women, rather than men, were given the choices whether to invade countries and kill innocent people.  I had recently cut a wholecloth hand-quilted bed quilt into smaller panels to use as substrates for art quilts.  I have a collection of men’s neckties which I used to shape the words about how much more peaceful our world would be if women were in positions of power. I thought about this for some time, but as much as I believe this statement to be generally true, I realize that it is a sexist comment, as there are plenty of men who are pacifists, and certainly female villains. 

So, I pulled out another white panel and thought about what a difficult job saving the world is.  When I began this quilt, I had transitioned to being a full time caregiver for my recuperating husband.  I was his day nurse and night nurse,  in charge of showering, bandaging, shopping, cooking, paying bills, laundry, researching healthy recipes, taking vitals, calling the doctors, handling medications, managing the pool, taking care of what was needed in the yard, fixing what went wrong in the house, chauffeuring to appointments, and keeping notes on my husband’s input, output, medical progress and issues. All of this was and continues to be exhausting!!

Knowing I had to make this project, I decided to simply begin and paint a shape or two each day that I could.  I knew I couldn’t finish it, but I set out to do whatever I was capable of and let it be an incomplete work, just as saving the world is.  Just like laundry is – a never ending task.

 I saw the circular design as the earth, and set about painting with greens and blues and violets.  The star in the center of the design was painted in ‘hot’ colors like the core of the earth.  Some days I could only paint one feather shape.  On a great day, I might paint 23 of them!!  Some days I sat down in the evening to stitch in the lines.  As my husband became more self sufficient and stronger, I could spend more time painting and stitching than when I first began.  Working on this mindless painting was therapeutic for me.  It felt like something I could control when I couldn’t control what was happening to my husband’s health.  Although I needed to be precise and careful with the paint, the work was a relaxing getaway for me.

I repeated the warm colors at the top, representing the hot tempers, hate, and anger that prevail in so many aggressive actions in our world today. 

Making this work I was reminded of how much one can accomplish when doing a small task each day.  As the color on the surface grew, I was surprised at how far I had come.  With any seemingly insurmountable job, it’s good to tackle it anyway and complete what little you can each day. 

Little By Little
39.75” x 39”
Pro Chem transparent paint on hand quilted wholecloth panel, hand embroidery

PS. When the binding was finished, I made the decision to wash the quilt.  I heat-set the paint, and put it in the washer with some sheets.  Stayed up late to wait to put it into the dryer, and saw that some of the paint had migrated.  I air dried it and saw the damage the next day.  It was not horrible, but disappointing.  I decided to see it as a reality that even when we try really hard to save parts of the world, bad things will happen and destroy our work.  Of course we still need to carry on. Good news though – the sheets sustained no paint intrusion!

「世界を救う」というこの制作テーマについて考え始めた当初、私の意識はもっぱら夫の心臓手術のこと、そして私の「世界」を救ってくれた医師や看護師たちのことに集中していました。彼らの卓越した手術の腕前や、命を救うための専門知識に対して、私は畏敬の念を抱くと同時に、心から感謝していました。 次に私の思考が向かったのは、世界各地で繰り広げられている戦争や侵略行為についてでした。そして、もし国への侵攻や罪なき人々の殺害といった選択を、男性ではなく女性に委ねられていたとしたら、世界は今とはどれほど違ったものになっていただろうか、と考え始めました。私はつい先日、全面に手縫いのキルティングが施されたベッドカバーを、アートキルトの土台として使えるよう、いくつかの小さなパネル状に切り分けたばかりでした。私は男性用のネクタイをコレクションしているのですが、それらを使って文字の形を作り、「もし女性が権力の中枢にいたとしたら、世界はもっと平和になっていただろう」というメッセージを表現しようと試みました。しばらくそのことについて考えを巡らせてみましたが、確かにその言葉には一理あると思える一方で、それは性差別的な発言であることにも気づきました。なぜなら、平和主義の男性は世の中に大勢いますし、悪役となる女性だって確実に存在するからです。 そこで私は、別の白いパネルを取り出し、「世界を救う」という仕事がいかに困難なものであるかについて思いを巡らせることにしました。このキルトの制作を始めた頃、私は夫の療養につきっきりで世話をする「専業介護者」としての生活へと移行したばかりでした。私は夫にとって昼も夜も付き添う看護師のような存在でした。入浴介助、包帯の交換、買い物、食事作り、公共料金の支払い、洗濯、健康的なレシピのリサーチ、バイタルチェック、医師への連絡、服薬管理、プールの維持管理、庭の手入れ、家の不具合の修理、通院時の送迎、そして夫の食事摂取量や排泄量、病状の経過や懸念事項などの記録をつけること……。これらすべての作業は、当時も今も変わらず、心底へとへとになるほど重労働なのです！ それでも、このプロジェクトだけはなんとしても完成させなければならないという思いから、私はとにかく制作に取り掛かることにしました。そして、体調や時間の許す日に、一つか二つ、形を描き込んでいくというシンプルなやり方で進めることにしたのです。すべてを完璧に仕上げることは不可能だと最初から分かっていました。だからこそ、自分にできる範囲のことだけを精一杯行い、あえて「未完の作品」として残すことにしたのです。それはまさに、「世界を救う」という営みそのものが、決して完結することのない未完の仕事であるのと同様に。あるいは、洗濯という家事が、決して終わることのない永遠のタスクであるのと、同じように。 私は円形のデザインを「地球」に見立て、緑、青、そして紫色の絵の具を使って描き進めていきました。デザインの中心に配置した星は、地球の核（コア）をイメージして、赤やオレンジといった「熱い」色調で彩りました。時には、羽の形を一つ描くのが精一杯という日もありました。調子の良い日には、23枚も描けることもありました！ある日は、夕方に腰を下ろして線に沿って縫い物をしました。夫が以前より自立して体力も回復するにつれて、絵を描いたり縫い物をしたりする時間も、始めた頃より増えました。何も考えずに絵を描くことは、私にとってセラピーのようなものでした。夫の健康状態がどうにもならない中で、絵を描くことは自分がコントロールできる唯一のことのように感じられたのです。絵の具の扱いには細心の注意が必要でしたが、この作業は私にとってリラックスできるひとときでした。 上部には暖色系の色を繰り返し使いました。これは、現代社会に蔓延する多くの攻撃的な行動に表れている、激しい怒り、憎しみ、そして憤りを表現しています。 この作品を通して、毎日少しずつでも作業を続けることで、どれだけのことができるのかを改めて実感しました。画面に色が広がっていくにつれて、自分がどれだけ進歩したのかに驚きました。どんなに途方もないように見える仕事でも、とにかく挑戦し、毎日少しずつでもやり遂げていくことが大切だと改めて感じました。少しずつ 39.75インチ×39インチ プロケム透明塗料、手縫いキルティングの布パネル、手刺繍 追記：縁取りが終わった後、キルトを洗うことにしました。塗料を熱で定着させ、シーツと一緒に洗濯機に入れました。乾燥機に入れるまで夜遅くまで待っていたのですが、赤い塗料が少し移ってしまっていました。自然乾燥させて翌日確認したところ、ひどい状態ではありませんでしたが、残念でした。世界の一部を守ろうと一生懸命努力しても、悪いことが起こって私たちの作品が台無しになることもある、という現実を受け入れることにしました。もちろん、それでも私たちは前に進み続けなければなりません。でも朗報です！シーツには塗料が移っていませんでした！