I knew right away what my theme would be for “Beauty in Imperfection.”  As a fan of the work of scientist Douglas Tallamy, I have learned the importance of planting native plants and trees on our land to support the food chain. Insects have evolved with plants for millions of years.  As plants developed defenses against being eaten  (think nicotine in tobacco plants) so have insects developed ways to cope with them.  A famous one is that the monarch caterpillar has evolved to depend on milkweed, the leaves of which are toxic to most other creatures.. 

There are hundreds of insects that depend on oak trees.  Oaks are particularly large and long lived.  White Oaks in particular play host to over 500 insects, especially small caterpillars, which are protein rich and juicy –food essential to the growth and survival of baby birds.  While some birds, like doves and finches, can live all year and indeed raise their young on a diet of seeds alone, most birds must have insects or they will not reproduce. They require thousands per day.

As a particular fan of bluebirds, this was the main reason we gravitated to native plants, and the reason we planted our 800 tree forest.  Basically to grow bird food!  Plus of course to enjoy the trees’ beauty, shade, and their other benefits to the land and streams.

Do the insects hurt the tree?  No, they only consume 2-3% of the tree’s biomass. One wise gal said, if the holes in the leaves bother you, use the “ten step method” to get over it.  Take ten steps back, and you won’t notice a thing.

So, I collected some oak leaves with holes in them, and went to work. Each leaf is actually trapuntoed – a traditional quilting method of extra padding to give dimension to a shape.

The butterflies that are part of the background subtly indicate what the caterpillars become if they don’t become bird food first, thus helping pollinate my garden. Everything is raw edge appliqued and machine quilted.

This prompt actually jump-started me on a new series.  I’ve also made 4 (so far) smaller quilts along the same lines. Thank you, Karol! For “Beauty in Imperfection.”

Martha Ressler

5-1 Beauty in Inperfection

Title: Nature’s Harmony: the Hole Story

40 x 30

Raw Edge Applique, Sun printing, machine stitched.

「不完全さの中の美」のテーマはすぐに思いつきました。科学者ダグラス・タラミーの研究のファンとして、食物連鎖を支えるために自生する植物や樹木を植えることの重要性を学んできました。昆虫は何百万年もの間、植物と共に進化してきました。植物が食べられないように防御力を発達させたように（タバコのニコチンを考えてみてください）、昆虫もそれらに対処する方法を発達させてきました。有名な例としては、オオカバマダラの幼虫がトウワタに依存するように進化したことが挙げられます。トウワタの葉はほとんどの生物にとって有毒です。

オークの木に依存する昆虫は数百種います。オークは特に大きく、長寿です。特にホワイトオークには500種以上の昆虫が生息しており、特に小さな幼虫はタンパク質が豊富でジューシーで、雛鳥の成長と生存に不可欠な食料です。ハトやフィンチのように一年中生きられ、種子だけで子育てできる鳥もいますが、ほとんどの鳥は昆虫がなければ繁殖できません。毎日何千羽もの昆虫が必要なのです。

特に青い鳥が好きな私にとって、これが在来植物に惹かれ、800本の木の森を植えた主な理由です。基本的には鳥の餌を育てるためです！もちろん、木々の美しさ、日陰、そして土地や川にもたらすその他の恩恵も享受するためです。

昆虫は木に害を与えるのでしょうか？いいえ、昆虫は木のバイオマスの2～3%しか消費しません。ある賢い女性が言っていました。葉の穴が気になるなら、「10ステップ法」で乗り越えましょう。10歩後退すれば、何も気にならなくなるでしょう。

そこで、穴の開いたオークの葉をいくつか集めて、作業に取り掛かりました。それぞれの葉は、形に奥行きを与えるために余分な詰め物を入れる伝統的なキルティング技法、トラプントーです。

背景の一部である蝶々は、幼虫が鳥の餌にならなければどうなるのかをほのめかしています。そうすることで、私の庭の受粉を助けてくれるのです。すべて切りっぱなしのアップリケとミシンキルティングで仕上げました。

このヒントがきっかけで、新しいシリーズを始めることができました。同じテーマで、これまでに4枚の小さなキルトも作りました。カロルさん、ありがとうございます！「不完全さの中の美しさ」を。